Dpnews Indonesia || Setiap tanggal 1 Mei, jutaan pekerja di berbagai belahan dunia memperingati Hari Buruh Internasional atau yang lebih dikenal dengan sebutan May Day. Hari ini bukan sekadar libur nasional biasa. Ia lahir dari perjuangan panjang kaum buruh yang menuntut hak-hak dasar mereka: jam kerja yang manusiawi, upah layak, dan kondisi kerja yang lebih baik. Kisahnya dimulai jauh di Amerika Serikat pada akhir abad ke-19, lalu menyebar ke seluruh dunia, termasuk Indonesia. Mari kita telusuri bersama bagaimana perjuangan itu bermula dan apa maknanya bagi kita hari ini.
Awal Mula di Amerika: Revolusi Industri dan Tuntutan 8 Jam Kerja
Pada pertengahan abad ke-19, Amerika Serikat sedang mengalami ledakan revolusi industri. Pabrik-pabrik bermunculan di mana-mana. Buruh, terutama di kota-kota besar seperti Chicago, bekerja sangat keras—sering kali 12 hingga 16 jam sehari, enam atau bahkan tujuh hari dalam seminggu. Kondisi kerjanya berbahaya, upah rendah, dan istirahat hampir tidak ada. Anak-anak pun ikut bekerja di lingkungan yang tidak layak.
Buruh mulai bersatu melalui serikat-serikat pekerja. Mereka menuntut pengurangan jam kerja menjadi delapan jam sehari. Tuntutan itu semakin kuat hingga pada 1 Mei 1886, lebih dari 300.000 hingga 400.000 pekerja di seluruh Amerika Serikat melakukan mogok massal. Aksi ini berlangsung beberapa hari dan menjadi salah satu demonstrasi buruh terbesar saat itu.
Puncaknya terjadi pada 4 Mei 1886 di Lapangan Haymarket, Chicago. Demonstrasi damai berubah menjadi kekacauan ketika ada ledakan bom yang menewaskan beberapa polisi. Polisi kemudian menembaki massa, menyebabkan puluhan orang tewas dan ratusan lainnya terluka. Delapan aktivis buruh ditangkap, empat di antaranya akhirnya dieksekusi mati meski bukti yang memberatkan mereka sangat lemah. Peristiwa ini dikenal sebagai Haymarket Affair dan menjadi simbol perjuangan buruh sedunia.12
Empat tahun kemudian, pada 1889, Kongres Sosialis Internasional di Paris memutuskan untuk menetapkan tanggal 1 Mei sebagai Hari Buruh Internasional. Tujuannya sederhana: mengenang perjuangan buruh Amerika dan menyatukan suara pekerja di seluruh dunia. Sejak saat itu, May Day menjadi hari solidaritas global.
Perjalanan ke Indonesia: Dari Masa Kolonial hingga Kemerdekaan
Di Indonesia, semangat perjuangan buruh sudah muncul sejak zaman penjajahan Belanda. Pekerja di perkebunan dan pabrik sering mengalami eksploitasi berat—kerja paksa dengan upah minim dan perlakuan yang tidak manusiawi. Salah satu aksi awal tercatat pada 1882 di Yogyakarta, ketika buruh melakukan mogok kerja menentang kondisi tersebut.
Peringatan Hari Buruh di tanah air mulai terlihat pada awal abad ke-20. Sekitar tahun 1918–1920, serikat buruh seperti Serikat Buruh Kung Twang Hee mulai menggelar kegiatan pada 1 Mei. Setelah Indonesia merdeka, pemerintah mengakui pentingnya hari ini. Pada 1948, melalui Undang-Undang Nomor 12 Tahun 1948, 1 Mei ditetapkan sebagai hari di mana buruh dibebaskan dari kewajiban kerja. Peringatan resmi pun dilakukan, termasuk di Yogyakarta pada 1946.
Namun, perjalanan ini tidak mulus. Setelah peristiwa G30S/PKI tahun 1965, rezim Orde Baru melarang peringatan 1 Mei karena dianggap terkait dengan ideologi komunis. Hari Buruh praktis “dihilangkan” dari kalender nasional dan demonstrasi buruh dianggap subversif. Baru setelah Reformasi 1998, semangat May Day bangkit kembali. Ribuan buruh turun ke jalan di berbagai kota untuk menyuarakan hak-hak mereka. Puncaknya, pada 2013, Presiden Susilo Bambang Yudhoyono menetapkan 1 Mei sebagai hari libur nasional melalui Keppres Nomor 24 Tahun 2013.1118
Siapa yang Diuntungkan dan Dirugikan?
Perjuangan buruh sepanjang sejarah ini membawa dampak yang nyata. Pihak yang paling diuntungkan jelas adalah kaum buruh itu sendiri. Di banyak negara, termasuk Indonesia, tuntutan 8 jam kerja akhirnya menjadi standar. Hak cuti, upah minimum, jaminan sosial, perlindungan terhadap PHK sewenang-wenang, dan larangan eksploitasi anak pun perlahan diakui dalam undang-undang.
Secara lebih luas, masyarakat umum juga diuntungkan. Kondisi kerja yang lebih baik menciptakan tenaga kerja yang lebih sehat, produktif, dan loyal. Ekonomi pun bisa tumbuh lebih berkelanjutan ketika ada keseimbangan antara kepentingan pekerja dan pengusaha.
Di sisi lain, pihak yang merasa “dirugikan” biasanya adalah pemilik modal atau pengusaha yang harus menanggung biaya lebih tinggi untuk memenuhi hak buruh—seperti kenaikan upah, tunjangan kesehatan, atau pembatasan jam lembur. Di masa awal perjuangan, banyak pengusaha menentang keras karena khawatir kehilangan keuntungan dan daya saing. Bahkan pemerintah kolonial atau rezim otoriter pun merasa terancam karena aksi buruh bisa memicu ketidakstabilan sosial-politik.
Namun, sejarah menunjukkan bahwa ketika hak buruh diabaikan terlalu lama, justru muncul konflik yang lebih besar. Mogok massal, demonstrasi, hingga kerusuhan bisa merugikan semua pihak. Oleh karena itu, keseimbangan menjadi kunci: buruh mendapatkan perlindungan, pengusaha tetap bisa berusaha, dan pemerintah berperan sebagai penengah yang adil.
Makna Hari Buruh di Era Sekarang
Hari ini, di tahun 2026, peringatan 1 Mei masih relevan. Di Indonesia, buruh masih menyuarakan berbagai isu: penghapusan sistem outsourcing yang merugikan, upah yang sesuai dengan inflasi dan biaya hidup, perlindungan bagi pekerja gig economy seperti ojol dan kurir, serta RUU Ketenagakerjaan yang lebih berpihak pada pekerja. Ancaman PHK massal di sektor tekstil, nikel, atau semen juga sering menjadi sorotan.
May Day mengingatkan kita bahwa perjuangan buruh bukan hanya soal masa lalu. Ia tentang masa depan yang lebih adil. Bukan berarti anti-pengusaha, tapi menuntut agar pembangunan ekonomi tidak hanya menguntungkan segelintir orang di atas penderitaan banyak pekerja.
Sebagai masyarakat, kita bisa ikut mendukung dengan cara sederhana: menghargai kerja keras para buruh di sekitar kita, mendukung kebijakan yang adil, dan tidak menganggap remeh hak-hak dasar pekerja. Karena pada akhirnya, setiap produk yang kita pakai, setiap layanan yang kita nikmati, adalah hasil keringat kaum buruh.
1 Mei bukan hari untuk saling menyalahkan, melainkan hari untuk merenung dan bertindak. Dari Haymarket di Chicago yang berdarah, hingga demonstrasi damai di Jakarta atau Bandung hari ini—semua itu bagian dari cerita yang sama: perjuangan manusia untuk diperlakukan secara manusiawi di tempat kerja.
